San Francisco de Paula

Fundador de la orden de los Mínimos, nació en Paula, pequeña ciudad de Calabria, en 1416. Debido a un voto hecho por sus padres, fue bautizado como Francisco y enviado durante un año al monasterio franciscano de la ciudad de San Marcos. Pasado el año, el santo peregrinó por los conventos de Asís, Roma y Nuestra Señora de los Ángeles. Al volver a Paula, se retiró a una cueva para dedicarse a la oración y a la penitencia. Para 1435, el número de sus discípulos iba en aumento, y en 1454 el arzobispo de Cosenza les otorgó el permiso para levantar un monasterio y una iglesia. El modo de vida adoptado por la nueva orden era muy severo, obligándose con voto a cumplir una cuaresma continua. Se les llamó Mínimos por considerarse como los últimos siervos de la casa del Señor.El propio Papa intervino para que el santo fuera a Francia, a la Corte de Luis XI, quien se encontraba enfermo. Permaneció con el monarca durante varios meses predicándole resignación y preparándolo a bien morir. En Francia fundó los conventos de Plessis, Amboise y el de Nigeon, cerca de París. Falleció en 1508 a la edad de 91 años, y fue canonizado por León X en 1519. Por lo general, a san Francisco se le representa con el hábito negro de su congregación, con un escapulario corto terminado en semicírculo y ceñido con un cordón rematado con borla, y con capucha del mismo color sobre la cabeza. Se le añade un bastón curvado de pastor y de fundador, siendo su principal atributo la palabra Charitas, que ostenta sobre el pecho. En este caso, el lema aparece en la esquina superior del cuadro.Enciclopedia universal ilustrada, t. 14, p. 1053.