Desnudo en gris

Nacido en Oaxaca, en 1917 ingresa a la Escuela Nacional de Bellas Artes. En la Academia de San Carlos fue alumno de Roberto Montenegro, German Gedovius y Saturnino Herrán. Tamayo se negó a repetir los preceptos establecidos por la Escuela mexicana de pintura, por lo que decide abandonar la academia. Eligió continuar experimentando de acuerdo con lo desarrollado por las vanguardias europeas, para formar su propio lenguaje plástico. Con rasgos primitivistas y una paleta de grises y ocres, esta obra revela la influencia que tuvo la escultura prehispánica en el artista, sobre todo cuando en 1921, a los 22 años de edad, es nombrado jefe del departamento de dibujo etnográfico del Museo Nacional de Arqueología (hoy Museo Nacional de las Culturas). "En el Museo de Arqueología tuve la fortuna de enfrentarme con el arte prehispánico y las artes populares; desde entonces esas han sido las fuentes de mi trabajo. En el museo mi labor consistía en poner los dibujos precolombinos como modelos a disposición de los artesanos de todo el país, con el objetivo de vigorizar la artesanía nacional.", expresaba Tamayo. El manejo del volumen y de los tonos evocan las arcillas y las piezas realizadas en barro negro por los artesanos de San Bartolo Coyotepec, Oaxaca. Esta obra fue adquirida por el INBA directamente del artista en 1973, ingresó al Museo de Arte Moderno en julio de 1973.