Leopoldo Méndez:
arte y compromiso social

Leopoldo Méndez siempre alternó su actividad artística con la política plasmando sus ideales en su obra. Tuvo una perspectiva internacionalista y tras la Segunda Guerra Mundial ejerció un activismo a favor de la paz por lo que en 1953 recibió el International Peace Prize del Consejo Mundial de la Paz.

Uno de los aspectos trascendentales de la trayectoria artística de Leopoldo Méndez fue el impulso al trabajo colectivo. De tal suerte que en 1937 fue un actor fundamental, junto con Raul Anguiano, Pablo O’Higgins, Luis Arenal, entre otros, para la creación del Taller de la Gráfica Popular (TGP). Los miembros del grupo pugnaban por una plástica comprometida con las causas sociales y políticas y en beneficio del pueblo. La producción del Taller apoyó las luchas sociales de su tiempo mediante la elaboración de carteles, mantas, folletos, volantes y toda suerte de material propagandístico.

Llama la atención la influencia que la obra gráfica de Leopoldo Méndez tuvo en el cine mexicano. Directores como Roberto Gavaldón y Emilio “El Indio” Fernández solicitaron más de diez grabados que aparecieron en películas como Río Escondido (1947), El rebozo de la soledad (1952), La rebelión de los colgados, Un día de vida y Rosa blanca (1961), además de trabajar con el fotógrafo Gabriel Figueroa. Seguramente estos directores vieron, como lo expresa una historiadora del arte, que la técnica de los artistas del TGP era más adecuada para expresar los sentimientos de rabia contestataria y rebeldía que se encuentran en el argumento de películas como Río Escondido debido a la escala monocromática de las obras, su énfasis en la oscuridad y la agresividad en los trazos ¹.

La producción gráfica de Leopoldo Méndez abarca más de 700 grabados. La calidad de su trabajo, su compromiso con las causas sociales y con los sectores más desfavorecidos de la sociedad y la congruencia entre su estilo de vida y sus ideas políticas permiten considerarlo el grabador más importante de México y lo pone a la altura de los más importantes artistas en la historia del arte de nuestro país. Sin duda, un artista extraordinario.